Ghiacciaio del Dachstein

Il Ghiacciaio del Dachstein si visita dal versante della Stiria, il Land dell'Austria centro-orientale che ha Graz per capoluogo. Da Ramsau am Dachstein, comune disteso sull'altopiano ai piedi della parete sud, una funivia raggiunge lo Hunerkogel, il rilievo della stazione a monte a circa 2700m slm. Attorno all'arrivo si trovano terrazze, lo Sky Walk, piattaforma panoramica affacciata sulla parete, un ponte sospeso e l'Ice Palace, un insieme di gallerie ricavate nel ghiaccio.

La funivia termina allo Hunerkogel, mentre la cima dell'Hoher Dachstein, la vetta principale alta 2995m slm, rimane al di fuori della normale visita. Le attrazioni sono concentrate attorno alla stazione, in un ambiente d'alta quota dove vento, nuvole, neve e stato del ghiacciaio possono cambiare il programma. Anche restando vicino all'impianto, servono quindi abbigliamento adatto e una giornata organizzata con un po' di flessibilità.

Dove si trova

Il massiccio del Dachstein chiude a nord la regione turistica Schladming-Dachstein e domina due località con ruoli diversi nella visita. Schladming è una cittadina della valle dell'Enns, servita dalla ferrovia che attraversa la Stiria; Ramsau am Dachstein occupa invece l'altopiano ai piedi delle pareti e comprende la strada che sale alla funivia. Türlwand è il punto sopra Ramsau, a circa 1700m slm, dove si trovano la stazione a valle, la fermata dell'autobus e il parcheggio.

Poiché il nome Dachstein compare in luoghi molto diversi, è facile scegliere per errore il versante sbagliato. I paesi di Hallstatt e Obertraun si trovano sul lato settentrionale, nel Salzkammergut, la regione storica di laghi e montagne che si estende fra Alta Austria, Salisburghese e Stiria, tre Länder austriaci. Da Obertraun si raggiungono altre piattaforme panoramiche e alcune grotte naturali; le terrazze, il ponte sospeso e le gallerie nel ghiaccio si trovano invece nel settore di Ramsau.

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Il paesaggio Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut è riconosciuto dall'UNESCO, ma dall'arrivo della funivia lo sguardo cambia direzione. A sud si aprono l'altopiano di Ramsau, la valle dell'Enns e la catena degli Schladminger Tauern; verso nord iniziano il ghiacciaio, l'altopiano calcareo e il versante del Salzkammergut.

Come arrivare senza auto

Il viaggio più lineare comincia dalla stazione ferroviaria di Schladming, raggiunta dai treni che collegano Salisburgo, capoluogo del Land omonimo, a Graz. Da qui la linea 960 attraversa Ramsau e termina alla fermata Dachstein Talstation/Türlwand, davanti alla stazione a valle. Le corse cambiano con la stagione: prima di scegliere l'orario della funivia conviene consultare l'orario regionale del bus 960 e controllare anche il rientro.

Conviene coordinare la corsa prenotata della cabinovia con il bus, lasciando un margine fra l'arrivo a Türlwand e l'orario assegnato. Anche il rientro va controllato, perché una discesa tardiva può non coincidere con l'ultimo collegamento utile verso Schladming. La Schladming-Dachstein Card, la carta ospiti consegnata dalle strutture aderenti, permette di usare i collegamenti regionali compresi nel programma e, per soggiorni di almeno due notti, include una salita e una discesa con la funivia entro il periodo previsto; il posto in cabina va comunque prenotato e le attrazioni richiedono un biglietto a parte.

Chi arriva in auto attraversa Ramsau e prosegue sulla Dachsteinstrasse fino a Türlwand, al termine del tratto aperto al traffico. Il pedaggio è compreso per chi utilizza la funivia, ma il tagliando della strada va convalidato alla stazione a monte. Il parcheggio vicino alla partenza non è illimitato e, nelle giornate affollate, possono essere attivate aree sostitutive con navetta: scegliendo il bus si evita di guidare sul tratto finale e di cercare posto all'arrivo.

La salita allo Hunerkogel

La Dachstein Südwandbahn collega direttamente la stazione di Türlwand allo Hunerkogel in un solo tratto, senza stazioni intermedie e senza cambi. È chiamata anche Dachstein Gletscherbahn o Panorama Gondola: i tre nomi indicano lo stesso impianto. La funivia passa sopra la parete sud senza sostegni intermedi.

Durante la corsa l'altopiano di Ramsau si allontana rapidamente e la parete occupa gran parte della vista. Fra Türlwand e lo Hunerkogel si supera un dislivello di circa 1000m, perciò alle condizioni miti della valle possono corrispondere freddo e vento all'arrivo. Giacca impermeabile, uno strato caldo, scarpe con suola ben scolpita, occhiali e protezione solare servono anche quando si rimane vicino alla stazione.

Lo Hunerkogel è il rilievo sul quale sono state costruite la stazione e le terrazze. L'Hoher Dachstein si alza più a ovest, oltre ghiaccio e terreno alpinistico; per la maggior parte dei visitatori il punto più alto della giornata resta quindi il complesso panoramico attorno all'arrivo della funivia.

Sky Walk e parete sud

Lo Sky Walk è la piattaforma panoramica accanto alla stazione a monte, protesa sopra la parete dello Hunerkogel. La sua posizione permette di guardare lungo i circa 250m di roccia sottostante, rimanendo vicino agli spazi interni e senza attraversare il ghiacciaio. Quando la visibilità è buona, vale la pena raggiungerla prima che eventuali nubi risalgano dalla valle.

Dallo Sky Walk si osservano soprattutto la parete meridionale, Ramsau e le montagne che delimitano la valle dell'Enns; spostandosi sulle terrazze cambiano l'angolo verso l'Hoher Dachstein e l'apertura sul ghiacciaio. In una giornata tersa il contrasto fra il calcare chiaro del massiccio, l'altopiano verde e i gruppi più lontani aiuta a comprendere la geografia del luogo.

Il Dachstein Gletscherrestaurant occupa la stazione e offre una sosta al coperto con grandi vetrate e terrazza. Il confine amministrativo fra Stiria e Alta Austria attraversa il locale, collocato proprio sul passaggio fra i due Länder. Qui si può attendere un breve miglioramento del meteo, anche se una giornata interamente nuvolosa lascia ben poco delle vedute che motivano la salita.

Ponte e scale nel vuoto

Il ponte sospeso del Dachstein parte nei pressi della stazione e conduce sul lato delle attrazioni scavate nel ghiaccio. È una passerella pedonale protetta, ma rimane esposta al vento e alla vista della parete; chi soffre il vuoto dovrebbe valutarla prima di acquistare l'ingresso alle attrazioni. Attraversarla non è obbligatorio per godere dello Sky Walk, del ristorante e delle terrazze più vicine alla funivia.

Alla fine del ponte si trova la Stairway to Nothingness, una scala di quattordici gradini stretti che scende verso una piccola piattaforma di vetro sospesa sulla parete. Il nome inglese, traducibile come scala nel nulla, la distingue dalla Dachstein Himmelsleiter, o Stairway to Heaven: questa seconda attrazione parte dalla terrazza del ristorante e sale per dodici gradini verso una piattaforma di vetro rivolta all'Hoher Dachstein.

Le due scale propongono prospettive diverse e non richiedono una lunga camminata, tuttavia la sensazione di vuoto può essere forte. Con vento, fondo umido o persone in attesa, muoversi con calma conta più del numero di gradini. Chi non se la sente può fermarsi sul ponte o tornare verso la stazione senza rinunciare alla parte panoramica principale della giornata.

Dentro l'Ice Palace

A differenza delle grotte naturali visitabili sul versante di Obertraun, l'Ice Palace è un insieme di corridoi e ambienti espositivi ricavati nel ghiaccio del Dachstein. Si trova circa sei metri sotto la superficie, fra colonne, sculture e una cupola di cristallo, e l'ingresso si raggiunge soltanto passando sul ponte sospeso.

Entrando negli ambienti scavati nel ghiaccio si avverte subito la bassa temperatura; scarpe adatte e uno strato caldo rendono la visita più comoda. I guanti leggeri possono essere utili a chi soffre il freddo alle mani.

Accanto al ghiaccio osservato da vicino nell'Ice Palace, il paesaggio esterno mostra forme, margini e copertura nevosa variabili. Le misurazioni pubblicate dal Club Alpino Austriaco confermano il ritiro dei ghiacciai del Paese; sul Dachstein, inoltre, il percorso sul ghiaccio viene aperto soltanto quando può essere preparato. In estate bisogna restare nelle aree aperte al pubblico e la neve continua non può essere data per certa.

Camminare sul ghiacciaio

In estate la normale visita è panoramica e lo sci alpino non fa parte delle attività proposte. Fondo, sci alpinismo e altre attività sulla neve compaiono nei calendari dall'autunno alla primavera e dipendono dalle condizioni. Il bollettino giornaliero riporta separatamente lo stato delle attrazioni e quello del percorso glaciale; sul ghiacciaio si cammina soltanto lungo il tracciato preparato e aperto.

Dal complesso panoramico parte il percorso per la Seethalerhütte, rifugio posto presso la parete sud dell'Hoher Dachstein. L'itinerario ufficiale per la Seethalerhütte parte e termina alla stazione a monte, misura 4 km, richiede circa 1 ora e 30 minuti, comprende 190m di salita e 190m di discesa e raggiunge 2740m slm.

Anche lungo una traccia classificata facile, preparata e segnalata, il terreno rimane glaciale e richiede attenzione costante. Fuori dal percorso sono presenti crepacci; quando il tratto fra Schladminger Gletscher, il ghiacciaio sul lato della stazione, e Hallstätter Gletscher, quello rivolto verso Hallstatt, non può essere sistemato, la via rimane chiusa. Servono scarponi da montagna, protezione da sole e vento e il rispetto rigoroso del tracciato; i bastoncini sono consigliati.

Famiglie e accessibilità

Con i bambini la giornata riesce meglio quando salita, terrazze e ghiaccio hanno ciascuno il proprio tempo. Sky Walk e Ice Palace offrono già due esperienze molto diverse; per ponte e scale è meglio non forzare chi non gradisce l'altezza. Vestiti a strati, scarpe chiuse, una pausa al coperto e margine prima della corsa di ritorno aiutano più di un programma rigido.

La stazione a valle e quella a monte dispongono di ascensori utilizzati con l'assistenza del personale. Ristorante, terrazze, Sky Walk e servizi igienici sono accessibili, mentre ponte sospeso, Stairway to Nothingness e Ice Palace non sono percorribili con sedie a rotelle, deambulatori o passeggini, perché il terreno è alpino e manca un tracciato pavimentato continuo. Chi ha esigenze specifiche può contattare in anticipo il personale dell'impianto, soprattutto nelle giornate affollate.

I cani possono viaggiare in cabina con biglietto, guinzaglio e museruola, ma non sono ammessi sul ponte, sulla Stairway to Nothingness e nell'Ice Palace. Se queste attrazioni sono lo scopo principale della visita, salire con il cane limita quindi una parte importante del percorso.

Orari, biglietti e meteo

Al momento dell'aggiornamento, il calendario prevede corse giornaliere da inizio maggio a inizio novembre, dalle 8:00 alle 17:20; ponte, Stairway to Nothingness e Ice Palace aprono dalle 9:00 alle 16:15. Date, orari e stato delle singole attrazioni possono cambiare per meteo, neve o lavori, perciò il pianificatore ufficiale del Dachstein va controllato sia al momento della prenotazione sia la mattina della salita.

Al momento dello stesso aggiornamento, le tariffe adulte sono di 73 euro per il biglietto combinato, 61 euro per l'andata e ritorno in funivia e 13,50 euro per le sole attrazioni. Sono importi indicativi: riduzioni, carte ospiti e condizioni possono variare. Chi possiede la Schladming-Dachstein Card deve comunque prenotare il posto e acquistare a parte l'ingresso alle attrazioni.

Poiché in estate soltanto la prenotazione garantisce il posto, la fascia scelta determina anche il tempo disponibile in quota. Una corsa mattutina lascia più margine per le attrazioni e per l'eventuale sentiero, ma la decisione dipende soprattutto dalle previsioni in quota e dai collegamenti del bus. Webcam, vento e bollettino giornaliero sono più utili della sola temperatura prevista a Schladming; quando lo Hunerkogel resta nelle nubi, dalle terrazze si vede ben poco.

Per la visita alle piattaforme e all'Ice Palace è prudente riservare almeno mezza giornata fra trasferimento, attese e soste. Aggiungendo la Seethalerhütte serve più tempo e occorre conservare un margine ampio rispetto all'ultima discesa e al bus per Schladming.

Schladming e Ramsau

Chi trascorre più giorni nella regione di Schladming-Dachstein può alternare le salite in quota alle passeggiate fra pascoli e fondovalle. Schladming offre stazione ferroviaria, ristoranti e collegamenti verso le valli laterali; Ramsau am Dachstein permette di svegliarsi sotto la parete e riduce il trasferimento verso Türlwand. In entrambi i casi conviene lasciare un giorno flessibile, così da scegliere per il ghiacciaio la finestra con visibilità migliore.

In un viaggio più ampio in Austria, la posizione sui due versanti del massiccio conta più della vicinanza apparente sulla carta. Hallstatt si raggiunge dal lato opposto e non è una breve deviazione dopo la discesa; dedicare la stessa giornata a entrambe le località significa passare molto tempo su strada e avere poco margine per meteo e prenotazioni.

Nei giorni meno adatti alla quota, l'altopiano di Ramsau offre passeggiate ai piedi delle pareti, mentre a Schladming si può trascorrere la giornata fra il paese e la valle. Soggiornando in zona si può quindi rimandare il ghiacciaio, invece di salire comunque quando la visibilità è scarsa.

Dove dormire

Schladming è la base più pratica per chi arriva in treno e vuole muoversi con i mezzi. Dormire vicino alla stazione o a una fermata della linea 960 semplifica la partenza mattutina; il paese offre inoltre una scelta più ampia per la sera e permette di dedicare altre giornate alla valle dell'Enns.

Ramsau am Dachstein è preferibile per chi cerca un soggiorno più tranquillo sull'altopiano e vuole essere già vicino alla strada della funivia. Il comune è esteso, quindi prima di prenotare occorre controllare la distanza reale dalla fermata del 960: una struttura indicata genericamente a Ramsau può trovarsi lontana dal collegamento più comodo.

In entrambe le località la Schladming-Dachstein Card può incidere sul costo complessivo di trasporti e impianti. È utile chiedere alla struttura se la carta è inclusa nelle date del soggiorno e quali fermate si raggiungono a piedi; il posto in cabinovia va comunque prenotato e l'ingresso alle attrazioni si acquista a parte.