Valfréjus en été

Auvergne-Rhône-Alpes est l'une des plus belles régions de France, se révélant être un mélange de nature préservée, d'histoire, d'art et de gastronomie : dans cette région il y a 9 parcs régionaux et 2 parcs nationaux, qui préservent des lacs, des volcans tels que Puy de Dôme, haute montagne et villages de carte postale comme Modane.

Il se dresse sur les rives de la rivière Arc dans le magnifique parc national de la Vanoise et sa principale station de ski est Valfréjus. Son nom rappelle la célèbre Punta del Fréjus, une montagne de 2936 m d'altitude, située entre Modane et Bardonecchia, une ville italienne située dans le Val di Susa piémontais. Fréjus a également donné son nom au célèbre tunnel, à la fois routier et ferroviaire, qui relie la France à l'Italie voisine.

Certes l'hiver est la saison idéale pour profiter pleinement du domaine skiable de Valfréjus, sans compter qu'il est également possible de skier sur les pistes des environs Aussois, Bessans et Val-Cenis. Pour ceux qui veulent découvrir la face la plus cachée de Valfréjus, ils peuvent alors organiser des vacances à l'été, découvrant ainsi un immense patrimoine composé de forts, d'églises, de musées, de lacs et de montagnes à gravir.

L'été à Valfréjus

Valfréjus est une station de ski renommée du Parc National de la Vanoise et se situe à 1550 m. d'altitude, au pied du massif du Mont Cenis et de la Cime du Grand Vallon (appelée aussi Punta Bagna). Les bâtiments que l'on rencontre à Valfréjus ont été construits dans un style architectural qui s'intègre parfaitement dans le paysage environnant, avec la vaste forêt de sapins et de mélèzes qui l'entoure.
Il n'y a pas de saison qui ne soit parfaite pour visiter Valfréjus et ses environs, mais l'été est celle qui permet le mieux de découvrir la localité sous toutes ses facettes.

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A Valfréjus, vous pourrez faire des balades en VTT ou une cheval: à ce propos, en pleine saison estivale, entre le 23 et le 29 août, la semaine dédiée à l'équitation se déroule à Valfréjus, sur des sentiers qui serpentent au cœur du parc national enchanteur de la Vanoise. A Valfréjus vous pourrez vous détendre avec le pêcherie dans le ruisseau du Gran Vallon ou dans les beaux lacs de Sainte Marguerite, en profitant d'une atmosphère silencieuse et bucolique d'un paysage naturaliste qui n'est rien de moins qu'enchanteur.

Ceux qui aiment les émotions plus fortes en adrénaline, d'autre part, peuvent tester leurs compétences sur le tyrolienne qui, d'un arbre à l'autre, survolent le ruisseau et la vallée de Charmaix.

Pour les plus petits, cependant, il y a le beau espace aquatique de 600 mètres carrés, construite au bord du Charmaix, dans un espace forestier luxuriant qui dispose également d'aires de pique-nique, d'une aire de jeux et bien sûr de la possibilité de tremper les pieds dans le ruisseau, une opportunité que petits et grands apprécieront.

Valfréjus est une station de ski mais dans la toute proche Modane, à 9,7 km, il y a beaucoup de choses à visiter : le village, où se trouve aussi un Bob Park, est très joli, avec des maisons assez colorées et des balcons en fer forgé. Dans la place centrale de l'Hôtel de Ville, il y en a une belle fontaine historique, considéré comme un monument national, construit en 1572.

En vous promenant dans les ruelles de Modane vous avez la possibilité de rejoindre le Maison penchée, une ancienne caserne largement touchée par les bombes des Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale : le bâtiment est maintenant devenu le siège d'un musée très intéressant qui, comme en témoigne l'apparence de la maison, est dédié à la perception altérée de l'équilibre .

Parmi les principaux lieux de culte de Modane, le Chapelle Saint-Jacques à Loutraz et surtout le Église Notre-Dame de l'Assomption: cette dernière, après avoir été détruite par les bombardements alliés en septembre 1943, a été entièrement restaurée au milieu des années 900, seul le clocher rappelant l'aspect ancien de l'église. En dépassant la façade à trois arcades, on peut admirer à l'intérieur des fresques représentant la Vierge Marie parmi des anges et d'autres consacrées à des scènes de la vie de l'antique Modane.

A ne pas manquer est aussi le Chapelle Notre-Dame de Charmaix, un petit bijou du XVe siècle bâti à flanc de falaise, au bord d'une gorge traversée par le torrent du Gran Vallon, que l'on peut franchir grâce à un pittoresque pont de pierre. Lieu de pèlerinage notamment le premier dimanche de septembre, il abrite un beau retable du XIX siècle et une Vierge noire, vêtue d'habits brodés d'or. La statue de la Vierge, à laquelle sont attribués des événements miraculeux, est située dans une chapelle, sur les murs de laquelle se trouvent de nombreux ex-voto.

A ne pas manquer est le Muséobar, le Musée Modane Frontière, qui permet aux visiteurs de découvrir l'histoire de Modane et de Valfréjus : l'attention est portée sur les activités douanières, sur la construction de la gare internationale et sur la vie quotidienne d'autrefois. La période de référence est 1860, soit l'année où, avec le traité de Turin, Modane a été annexée à la France.
Il Fort Saint-Gobain c'est un autre lieu emblématique de Valfréjus, avec les casernes et les galeries que l'on peut encore visiter aujourd'hui : son importance est liée à son appartenance à la tristement célèbre lignée Maginot.

Puis il y a le Fort du Replaton qui, du haut de ses 1210 m. d'altitude, il domine Modane et la Valle dell'Arco. Il a été construit entre 1885 et 1891 dans le but de contrôler l'entrée du célèbre tunnel du Fréjus : il pouvait abriter une très importante garnison, dotée d'armements lourds. Comme Fort Saint Gobain, celui-ci a également été intégré à la ligne Maginot, s'avérant plus tard important dans la bataille victorieuse contre les troupes italiennes.

Que faire et que voir

Vivre l'été à Valfréjus, c'est évidemment passer le plus de temps possible à l'extérieur, profiter de la nature luxuriante qui embrasse ce coin d'Auvergne-Rhône-Alpes.

Pour cette raison, la randonnée est l'activité la plus appréciée des vacanciers à Valfréjus : l'un des plus beaux itinéraires est celui qui mène à sommet du mont Thabor (3178 m. d'altitude). Il part du Lavoir et débute la randonnée le long du GR5, traversant de verts pâturages avec vue sur le Cervin, les Grandes Jorasses, la Grande Casse et le Mont Viso.

La route traverse les alpages de la Replanette et longe le Col de Vallée Etrite à 2434 m. de hauteur. Après un arrêt au Rifugio Thabor, montez jusqu'au Lac du Peyron à 2430 m. haut, continuer vers le Col des Méandes et arriver au sommet, dans un paysage lunaire très suggestif.

Depuis Le Lavoir, en passant par le Refuge de Mounioz, vous pourrez également accéder au Lacs de Sainte Marguerite, dans les eaux claires desquelles nagent les truites fario : il y a deux lacs miroirs, le Rond et le Longa, même si autrefois il y avait aussi le Lago della Grande Montagna, aujourd'hui asséché.

Au pied du Mont Thabor, entre Modane, Orelle et Valmeiner, se trouve le Site Natura 2000 du Thabor: le domaine s'étend entre 1750 m. et 3178 m. élevé et, bien que peu connu, il montre une incroyable richesse paysagère, entre landes, éboulis, prairies et zones humides d'altitude. Le site est peuplé de nombreuses espèces fauniques, notamment lagopèdes, chamois et tétras lyre et, en y organisant une excursion, il est possible d'en apercevoir quelques spécimens.

A Valfréjus il y a la belle Via Ferrata du Grand Vallon où chacun, muni d'un casque, d'un baudrier et d'une longe de sécurité, pourra profiter des panoramas de Valfréjus d'un point de vue unique.

La via ferrata est composée de pitons, d'échelles, de ponts de singe et de passerelles et démarre à l'arrivée du télésiège de Charmasson.

De nombreux chemins partent de Valfréjus, dont certains mènent au petit village de Les Herbes ou pour Lac de la Partie: les eaux de ce lac d'altitude sont cristallines et pures et les hauts sommets et le glacier du Polset s'y reflètent. La route pour arriver, qui mène aussi au Col de Chavière, est vraiment agréable à parcourir, en pénétrant dans la forêt de sapins et de pins, dans une ambiance silencieuse interrompue seulement par le sifflement de quelques marmottes.

Le Sentiero della Selvaggina mène au contraire au sommet du Col du Petit Argentier, à 2635 m. haut : la route passe par le Lavoir et le Pas du Roc à 2323 m. haut puis toucher le sommet.

De Valfréjus vous pourrez aussi rejoindre le bucolique Vallée Stretta, traversée par le cours de la rivière du même nom : tombant en partie dans le Val di Susa italien, c'est une véritable débauche de pâturages, de prairies fleuries et de bois, avec la masse du mont Thabor dominant le paysage.

En se déplaçant sur le territoire voisin d'Aussois, on peut plutôt visiter le spectaculaire Forêt monolithe où, parmi les épicéas, les pins de montagne et les mélèzes se dresse le Monolithe : c'est un ancien monolithe calcaire du Dolomiti, 93 mètres de haut. et clairement visible de tous les points de la forêt. Le Monolithe culmine à 1670 m. élevé sur le territoire de Sollières-Sardières et accessible en suivant l'agréable Sentier des Sculptures, parsemé ici et là d'œuvres en bois réalisées par Couvert.

Les belles se posent aussi à Aussois Forts de l'Eissilion, construit entre 1819 et 1834 pour endiguer l'avancée française, à une époque où le territoire faisait partie du Royaume de Piémont et de Sardaigne. A visiter, le plus grand Fort Victor Emmanuel et la Redoute Marie Thérèse, accessible par le légendaire Pont du Diable, construit selon les récits ancestraux, avec l'aide du Diable lui-même.

En restant dans le pays d'Aussois qui se trouve à un peu plus de 16 km, il est conseillé de visiter le Parc Archéologique des Lozes où l'on a trouvé des gravures préhistoriques sur pierre qui témoignent de la façon dont l'homme a habité cette terre depuis le néolithique.

Enfin, vous pourrez participer à la passionnante excursion qui mène au sommet du Pointe de l'Observatoire, à 3016 m. de hauteur. Le sentier part du Plan d'Amor et mène au Fond d'Aussois, plateau verdoyant du Parc National de la Vanoise, en passant également par le Col d'Aussoise et Pralognan La Vanoise. Lors de cette excursion il est possible de se retirer au refuge présent au Fond d'Aussoise, où se trouve également la petite Chapelle Notre Dame des Anges.

Vacances à Valfréjus

Des vacances qui se respectent ne se résument pas à la simple découverte de villages méconnus et de joyaux naturalistes, mais c'est aussi découvrir le visage folklorique et gastronomique du territoire. C'est vrai pour Valfréjus, Modane et ses environs : pour cette raison, la période idéale pour des vacances d'été dans ce coin de la Savoie française se situe autour 15-20 jours.

Dans cette période, il est également possible de faire des excursions assez longues, qui nécessitent peut-être une journée entière, y compris un arrêt dans l'un des refuges présents : il n'y a pas de meilleur endroit pour goûter le vaisselle de Savoie et donc aussi de Modane, célèbre pour son pain parfumé.

Le miel et les fromages font la fierté de toute la région, en particulier du fourme d'Ambert, le Bleu d'Auvergne, le Béoufort AOP et le Saint Nectaire; ne manquez pas le classique raclette, le Potée Alverniate (ragoût de chou et de viande), le Points aux blettes, à la viande hachée et aux pruneaux, mais aussi Truffe préparé avec du fromage, du bacon et des pommes de terre. En rejoignant la voisine Aussoise, il est également possible de visiter la Miellerie et la Brasserie d'Oè, où vous pourrez déguster la bière artisanale locale rigoureusement préparée avec l'eau qui coule des glaciers de la Venoise : l'environnement est moderne, avec quelques meubles d'époque et une splendide terrasse panoramique.

Aux alentours de Valfréjus, notamment à Aussoise ou à Val Cenis, une série de événements d'été incontournables si vous souhaitez découvrir les traditions, le folklore et la culture du territoire : pensez par exemple au Festival de Tango Argentin à Val Cenis ou à la fête en l'honneur de la Vierge le 15 août à Aussoise.

Même pour des vacances reposantes, il est important de choisir le hébergement les mieux adaptés à vos besoins, qu'ils soient pour les jeunes, pour les sportifs ou pour les familles avec enfants. A Valfréjus, les pensions de famille, chambres d'hôtes, hôtels de luxe ne manquent pas : il y a toujours la possibilité de trouver un refuge qui comprend aussi des nuitées, pour dormir et toujours se réveiller avec les Alpes en toile de fond.

Crédits photos : valfrejus.com